Johnny Hodges
Everybody Knows
Label: MCA – MCA 29071
Année de sortie: 1982 – Us
Cornelius « Johnny » Hodges (25 juillet 1907 – 11 mai 1970) était un saxophoniste alto américain, surtout connu pour son travail en solo avec le big band de Duke Ellington. Il a joué le rôle de lead alto dans la section des saxophones pendant de nombreuses années. Hodges a également joué du saxophone soprano, mais a refusé de jouer du soprano après 1946. Il est considéré comme l’un des meilleurs saxophonistes alto de l’époque des big bands (avec Benny Carter). Après avoir commencé sa carrière en tant qu’adolescent à Boston, Hodges a commencé à voyager à New York et a joué avec Lloyd Scott, Sidney Bechet, Luckey Roberts et Chick Webb. Lorsqu’Ellington souhaite agrandir son orchestre en 1928, le clarinettiste Barney Bigard lui recommande Hodges. Son jeu devient l’une des voix identifiables de l’orchestre d’Ellington. De 1951 à 1955, Hodges quitte le Duke pour diriger son propre groupe, mais revient peu avant le retour triomphal d’Ellington sur le devant de la scène – la prestation de l’orchestre au festival de jazz de Newport en 1956. À 14 ans, Hodges est allé avec sa sœur aînée voir Sidney Bechet jouer dans la Black and White Revue de Jimmy Cooper dans une salle burlesque de Boston. La sœur aînée de Hodges l’a présenté à Bechet, qui lui a demandé de jouer quelque chose sur le saxophone soprano qu’il avait apporté avec lui. Hodges joue « My Honey’s Lovin’ Arms » pour Bechet, qui est impressionné par son talent et l’encourage à continuer à jouer. Hodges s’est fait un nom dans la région de Boston avant de s’installer à New York en 1924. Hodges rejoint l’orchestre de Duke Ellington en novembre 1928. Il est l’un des membres éminents de l’orchestre d’Ellington qui a participé au concert de Benny Goodman au Carnegie Hall en 1938. Goodman a décrit Hodges comme « de loin le meilleur homme au saxophone alto que j’ai jamais entendu ». Charlie Parker l’appelait « le Lily Pons de son instrument ». La pratique d’Ellington consistant à écrire des airs spécifiquement pour les membres de son orchestre a donné lieu aux spécialités de Hodges, « Confab with Rab », « Jeep’s Blues », « Sultry Sunset » et « Hodge Podge ». D’autres chansons enregistrées par l’orchestre d’Ellington qui mettent en valeur le son suave du saxophone alto de Hodges sont « Magenta Haze », « Prelude to a Kiss », « Haupe » (extrait d’Anatomy of a Murder) – on notera également la « séduisante » et le déhanché « Flirtibird », avec le « tremblement irrésistiblement salace » de Hodges, « The Star-Crossed Lovers » de la suite Such Sweet Thunder d’Ellington, « I Got It Bad (And That Ain’t Good) », « Blood Count » et « Passion Flower ». Son timbre pur et son économie de mélodie, tant dans les blues que dans les ballades, lui ont valu l’admiration de musiciens de toutes les époques et de tous les styles, de Ben Webster et John Coltrane, qui ont tous deux joué avec lui lorsqu’il avait son propre orchestre dans les années 1950, à Lawrence Welk, qui l’a fait figurer dans un album de standards. Son style de jeu très individualiste, qui se caractérise par l’utilisation d’un large vibrato et de nombreux glissements entre les notes glissées, a été fréquemment imité. Comme en témoignent les compositions d’Ellington qui portent son nom, il a été surnommé Jeep et Rabbit – selon Johnny Griffin parce qu' »il ressemblait à un lapin, sans expression sur le visage alors qu’il jouait toute cette belle musique ».
Etat vinyle: NM
Etat pochette: VG++
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